"별거 아니야", "내가 뭐 그렇지"... 당신의 자존감을 갉아먹는 말버릇 (고치는 법 포함)

말은 그 사람의 생각을 비추는 거울입니다. 우리가 무심코 내뱉는 말 한마디에는 나의 가치관, 신념, 그리고 나 자신을 어떻게 생각하는지가 고스란히 담겨있습니다. 특히, 자존감이 낮은 사람들은 특정한 '말버릇'을 반복적으로 사용하는 경향이 있습니다. 처음에는 겸손처럼 보일 수 있는 이 말들이, 사실은 스스로의 가치를 깎아내리고 "나는 부족한 사람"이라는 부정적인 자기 인식을 강화하는 독이 될 수 있습니다.

이 글에서는 여러 심리상담 전문가들의 검증된 조언을 바탕으로, 당신도 모르게 당신의 자존감을 좀먹고 있는 대표적인 3가지 말버릇과 그 속에 숨겨진 심리, 그리고 이 말버릇을 긍정적으로 바꾸는 구체적인 '말 바꾸기' 연습법을 알려드립니다. 언어는 습관입니다. 그리고 습관은 바꿀 수 있습니다.

자존감을 갉아먹는 3가지 말버릇과 해결책

1. 과도한 사과: "죄송합니다", "미안해"

자신의 잘못이 아닌 상황에서도 "죄송합니다"라는 말을 입에 달고 사는 사람들이 있습니다. 길을 가다 부딪혔을 때, 회의에서 의견을 제시할 때, 심지어 누군가에게 질문을 할 때조차 사과부터 합니다. 이는 갈등을 피하고 싶고, 다른 사람에게 부정적으로 보일까 봐 두려워하는 심리가 깔려있습니다. 하지만 반복적인 사과는 나를 '늘 잘못하는 사람', '낮은 위치에 있는 사람'으로 스스로 규정짓게 만듭니다.

2. 자기 비하와 축소: "별거 아니에요", "운이 좋았어요"

다른 사람이 나의 성과나 노력을 칭찬해 줄 때, "에이, 별거 아니에요", "운이 좋았을 뿐이에요", "누구나 다 하는 건데요 뭐"라며 손사래를 치는 유형입니다. 이는 겸손을 넘어, 자신의 노력과 성과를 스스로 부정하고 깎아내리는 행동입니다. 이러한 말버릇은 나의 성공을 나의 능력이 아닌 외부의 요인(운, 쉬운 과제)으로 돌리게 만들어, 성공의 경험을 통한 자존감 향상의 기회를 스스로 걷어차는 것과 같습니다.

3. 불확실한 추측과 자기 검열: "~인 것 같아요", "제가 뭘 알겠어요"

자신의 의견을 말할 때 자신감이 없어 "~인 것 같습니다"라며 문장을 흐리거나, "제가 전문가는 아니지만...", "제가 잘은 모르지만..."과 같은 불필요한 사족을 붙입니다. 이는 내 의견이 틀렸을 경우 받게 될 비난이나 반박을 미리 방어하려는 심리에서 비롯됩니다. 하지만 이런 말버릇은 상대방에게 나를 우유부단하고 전문성 없는 사람으로 보이게 만들고, 스스로도 자신의 판단에 대한 확신을 잃게 만듭니다.

결론: 당신의 언어가 당신을 만듭니다

말버릇을 바꾸는 것은 단순히 표현을 바꾸는 것을 넘어, 나 자신을 대하는 태도를 바꾸는 것입니다. 처음에는 어색하고 낯간지럽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 의식적으로 나의 가치를 인정하고, 내 감정과 생각을 존중하는 언어를 사용하기 시작할 때, 뇌는 그 긍정적인 신호를 받아들이고 서서히 변화하기 시작합니다. 오늘부터, 당신의 자존감을 갉아먹는 말 대신, 당신을 지지하고 성장시키는 말을 선택해보세요.